讨论是师生间或生生间集思广益、相互启发、相互探讨，实现信息交换，扩大信息和思维容量，以求得解决问题和深化认识的一种方法。讨论课是一种基于现代教学观念而通过师生及生生之间的讨论、交流来达到目标，是以讨论为中心的综合式课堂教学结构，即一种课型。德育课讨论教学，力图通过师生及生生的活动解决课堂教学中的根本性问题，充分发挥学生主体作用，培养思维的广泛性（发散性）和深刻性，使思想政治课焕发出生命活力。通过学生间相互合作探索，使学生相互吸收、相互完善，激发思维碰撞，产生思想火花，在活动过程中，实现对政治观点的理解、认知、探索和创新，同时得到体验、交流和表现。学生合作、交流、讨论应该是新时期德育课教学的一种重要活动形式。
一、讨论课体现一系列符合现代教学趋势的特点
讨论课在课堂主体、课堂流程、教学内容安排、资源信息呈现、师生角色等方面都有自己的特点。更为明显的是作为一种课型，它符合现代教学发展趋势。
在教学目标上，讨论课有利于实现目标的个性化和层次性。讨论的内容和形式根据目标来设定，使学习更具有个性化，让学生根据自己的实际来设定自己的学习目标和需求，照顾了不同学生的差异，学习具有层次性。
在教学内容与方式上，讨论课突出教与学的开放性。包括教学内容的开放性、学习方法的开放性、学习途径的开放性、信息资源的开放性和多样性等。讨论课以一定的教学内容为中心，学生根据自己的经验及掌握的信息发表见解，在交流、交锋中鉴别、接受他人的信息，丰富教学内容，达到教师一言堂所意想不到的效果。
在学习方法上，讨论课以生生间或师生间或生生师生社会间的讨论为中心，融启发式、活动式、研究式学习为一体，个人学习、小组学习以及班级学习相互补充，参与学习（个体）与合作学习（集体）相互结合，为学生适应未来创造条件。
在能力层面上，讨论课使能力渗透呈多元性。在讨论中，学生多方面的才能得到锻炼、展现。学生在合作讨论中相互启发，在表达、争论、辩论中呈现、获取新信息，并及时加工思考，因此突出了学生的收集信息和处理信息的能力、自学能力、合作及交往能力、书面及口头表达能力、概括能力、抽象能力等。
在操作上，讨论课使教与学过程更具灵活性。在讨论过程中教师根据教学内容，学生发展情况，问题解决的程度及学生的要求等随时进行反馈调控，根据各种信息来调整教学安排，使教学过程适应学生的发展，灵活多变。同时，与以教师为主体的讲授课相比，讨论课操作过程中，课堂难以料到的因素增多，因而教师驾驭课堂的能力更能充分展现。
在评价体系上，讨论课要求评价目标具有发展性，强调评价主体的自主性评价和同学间相互性评价、集体评价相结合。这就使学生参与学习评价成为必要和可能。
可见，讨论课教学体现现代教育教学观念，具有自身特点，反映现代教学对学生的要求，符合思想政治课教学改革的实际的一种教学结构形式。
二、师生互动式讨论课中师生活动、操作过程和要求
讨论课作为一种课型，根据教师和学生的角色及活动的特点，可以分为师生互动式、生生互动式、生生社会互动式、师生社会互动式、师生网络互动式等。不同方式的讨论课有不同的活动过程和特点要求。讨论课教学的操作中应该注意以下几方面：
第一，灵活处理学习阶段及学习方法。学生每一步的学习活动都是上一步学习活动的延伸，同时又为下一步学习活动的打下基础；每一步不是机械不变的，可以根据学习进展情况进行调整（跨越式前进）；教师的交流是随时根据课堂情况加进自己的意见、想法、看法等，以影响学生向纵深发展。各阶段是一个交叉的、开放的、循环的过程。
第二，关注学生方面的引导。学生的学习能力、积极性、主体程度、信息能力和意识等与学生的收获是一致的。这为学生的思考、创造提供了更大的空间，但同时学生的差异性也会显露，教学中不注意，就会拉大学生的距离。
第三，注重多向的交流。讨论课的优势就在于各方面的交流及交锋。师生及生生的交流与合作直接影响到教学效果。在讨论课中师生的关系会达到一种新的境界，师生已不再有严格的界限，融合在一起，打破学生对教师和教材的崇拜。学生知识的内化也离不开生生及师生之间的相互影响。
第四，信息的多元化和信息渠道的畅通，并加强信息资料收集处理方法和思维方法的指导。广博的信息是讨论课开展的前提，是知识内化的桥梁，是开拓思维的载体。讨论式教学扩大了学生获取信息的途径，信息加工上打破了教师的一言堂、“单一”思维。配合这种教学要突出思维方法的引导。学习过程的思维方式以归纳方法为主，强调思维的过程与方法，而不强调思维的结果；注意多种思维方法的运用，具体与抽象思维，逆向与线性思维等。
第五，保护结论的多样性，关爱学生的创新思维。学生的信息是多样的广泛的，学生的认识也是差异的丰富多样的，这也是讨论课的可贵之处，结论单一就失去了讨论课的价值。教师的评析要有平等民主的观念，保护学生的思想火花。
三、讨论课要遵循“适用性”原则
首先，要从教材内容的实际出发。教材内容要具有可讨论性，结论应该是多样的，在学生中有不同的但存在主体性的观点认识，内容是开放性比较强的。
其次，要从学生的实际情况出发。要分析自己学生的特点、个性、能力等，在学生知识水平、经验认识的基础上确定方法。保证学生对参与讨论问题的兴趣，对问题有言可发，有事可议，内心有表达的需求愿望。
第三，资源上的丰富性、易收集性。围绕一定中心问题进行讨论，这一中心内容的资源相对要丰富，接近学生的经验体验，学生容易进入其中。资源的丰富多样才能保证结论的多样性。
第四，经济性和积极的价值取向。有些内容有可讨论性，学生也有言可发，但价值不大，学生不必花费过多精力去探讨，或者是教育性不强，即缺乏必要性。
总之，德育课堂讨论式教学是以学生为主体，以教师为主导，以讨论为中心，以发展为主旨，渗透启发式、研究式、自主探究式学习的一种有效的学习方法和课堂教学结构。讨论式德育课对教师提出更高的要求。教师要有很强的研究能力和创新探索精神，具有超前的意识，选择能吸引学生的课题并有恰当巧妙的设问来启发学生思考、分析。教师知识面要广，驾驭课堂教学的能力要强，要能善于捕捉学生学习过程中的盲点、疑点、难点等共同性问题，有针对性帮助学生学习。
