象形与象征——汉字的意象性特征

一、汉字形体虽然经历了甲骨文、金文、篆书、隶书、草书、行书、楷书等几个阶段的发展变化，愈来愈复杂丰富，越来越符号化，但是其基础还是“象形”。

象形字，由图画文字演化而来的，是一种最原始的字体。文字萌芽时期均为象形文字。《说文解字•叙》：“象形者，画成其物，随体诘诎。”象形字在象物上图画性质尤其显著，比如：虎，象虎形，有头、身、足、尾；马，象马形，有头、鬃、身、足、尾；鹿：象侧视之鹿形，有角、头、身、足、尾；鱼，象一尾有鱼头、鱼身、鱼尾的游鱼之形。

指事字，《说文解字•叙》：“指示者，视而可识，察而见意。”指事字在汉字中为数不多，是在象形字的基础上加上一定的笔画表示特定的意义，如：刃，是在刀口处加一点，指示刀刃；本，是在“木”字下方加上一短画，指明是树木的下端；末，与此相反，指明是树木的上端末梢；寸，手下作一点或一横，指示自手腕第一道横纹至寸口的距离为一寸；夕，其字为月中少一点，表示月无光，引申指夜晚。指事字用符号表示意义，同样有形象性，能调动人们的想象。

会意字，是在象形的基础上，将两个以上的象形字组合在一起表示一个新的意义。《说文解字•叙》：“会意者，比类合谊，以见指撝。”会意字较普遍的是用不同的字组成的“异文会意”，以形象的组合暗示其意义。武，制止干戈，追求和平；信，一个人说话要讲诚信，不骗人；采，使人想到用手指掐取草木果实；妇，一个女人持着扫帚，反映了旧社会妇女操持家务的生活方式；休，靠着树歇息的人；尖，上小下大，形成尖形；尘，细小的土形成尘埃。

形声字，同样是由象形字组合形成，一半表形，一半表声，好懂好认。《说文解字•叙》：“形声者，以事为名，取譬相成。”形声字是六书中产字最多的造字方法，在汉字中数量最多，占百分之八十以上。汉字有偏旁部首，许多偏旁部首实际上就表示着所代表的事物类别，如江河、桃李，属水部、木部，一见其字就能想到它们与水、树木有关。

二、六书中的象形、指事、会意、形声，是汉字构成的基本手段，假借和转注是用字方法，它们都是以象形为基础，给人以鲜明的视觉形象感，在形象的基础上调动人们的想象，达到表义的效果。这种以象形为基础的构字法，运用意象思维，具有意象特点。

1、汉字的形象性。

“象形者，画成其物，随体诘诎”，汉字具有鲜明的形象性。屮，象草形，草木初生，穿过地面，有茎有叶；屯：象植物种子初生的根芽形，草木初生；来，象麦子形，有根、干、叶，麦的本字；爪，象侧视之鸟爪形；月，象月牙之形，为月缺时之状。

2、汉字的想象性。

象形，可以直接引发人们的形象感觉。尽管汉字由甲骨文、金文、篆书、隶书而楷体，其图画功能减弱，符号功能增强，然而毕竟有表形的意趣，由笔划轮廓还是能引发形象的联想。诗歌的意象，象可以引发联想，汉字在字形上能引发联想和想象，有异曲同工之妙。羊，象正面的羊头形，有角、面和耳，由头部特征可以想象羊的全体；竹，象竹叶形，由竹叶可以想象出摇摆生姿的翠竹；行，象十字街道形，本义是街道，可以想象出纵横交错的街道和熙来攘往的行人；益，象皿中水满外溢之形，本义是溢；旦，象日初出未离于地，让人联想到旭日初升的早晨。想象性赋予汉字以审美的特点。

3、汉字的暗示性。

汉字鲜明的外在形象，让人在产生合理的联想和想象的同时，富有某种暗示性，暗示与形象相关的意义。木，象树形，有根、干、枝条，本义是树，但一望空阔，暗示落叶和时令；父，象手持石斧，是斧的初文，本义是斧，暗示力量和征伐；尹，象手持杖形，暗示人有权力、权威，是统治者、指挥者；甫，象田间生长之苗状，本义田中之苗，暗示开始和秀美；莫，象日落在草丛中，暗示时间已晚。这种暗示的意义已不是特定形象直指的意义，暗示性赋予了汉字以某种象征的意义，使汉字具有了象征性。

4、汉字的多义性。

根据汉字的形象作出不同的想象，同一汉字会有不同的解释。王，一说字下象火苗形，为古旺字；一说象斧钺之形，引申为王权，又因斧钺为兵器，象征军事统率权；一说为大人的形象，本义是国家首领。帝，一说象花蒂之形，为蒂的本字，本义花蒂；一说象架木或束木燔以祭天之形，为禘的初文，后由祭天引申为天帝之帝及商王称号。根据汉字的形象作出相关的联想，同一汉字会有多个相关的意义。自：象人的鼻子形，本义是鼻子；臭，象狗的鼻子，狗嗅觉灵敏，后世便有“嗅”和“臭”两种相关联的意义。示，一说象设杆以祭天之形，象征神祇；一说象神主牌位形；一说象木表或石柱为神主之形，都与祭祀有关联。元，象侧视之人形，头部依附其上，突出特大的头部，表示人的头部，后形变为“元”，本义是“首位”，后引申为“始”“大”。

结束语：古人观物取象，立象以尽意，象形的目的是取意。由以上分析可知，形象性是基础，想象性是桥梁，暗示性内蕴着象征性，多义性则显示了汉字意象的多解性。总之，象形伴生着象征，便形成了意象。汉字这种象征性的形象，表现了先人意识或潜意识中的思维特点，即意象性思维特征。后世缤纷的诗歌意象应该说是汉民族这种思维特征催生的鲜艳花朵。

参考文献

[1]许慎《说文解字•叙》

[2]《殷墟甲骨文实用字典》

[3]彭建明《文字与意象》

           [3]张雨桐《文字与意象的构成》